Vannkopper symptomer hva bør du følge med på?

Vannkopper er en vanlig virusinfeksjon som de fleste møter i barndommen. Sykdommen skyldes varicella zoster-virus og gir et typisk kløende utslett med blemmer. De fleste blir friske uten komplikasjoner, men graden av plager kan variere mye. Når man kjenner igjen vannkopper symptomer tidlig, er det enklere å gjøre gode vurderinger om egen helsesituasjon, smittevern og behov for kontakt med helsepersonell.

Typiske vannkopper symptomer hos barn og voksne

Vannkopper starter ofte som en generell følelse av å være syk. De første dagene kan minne om en mild forkjølelse før utslettet kommer. Mange opplever:

– Feber, ofte lett til moderat
– Nedsatt allmenntilstand
– Slapphet og uvelhetsfølelse
– Nedsatt matlyst
– Hodepine eller vondt i halsen

Etter 12 dager dukker de mest karakteristiske tegnene opp: et kløende hudutslett som sprer seg raskt. Utslettet følger gjerne et typisk mønster:

1. Små røde prikker dukker opp på hudoverflaten.
2. I løpet av noen timer utvikles prikkene til væskefylte blemmer med klart innhold.
3. Etter et par dager tørker blemmene inn og danner skorper.

Hos mange finnes det blemmer i flere stadier samtidig noen er bare røde prikker, andre er væskefylte, mens enkelte allerede har skorpe. Utslettet kan komme overalt på kroppen: bryst, rygg, ansikt, hodebunn, armer, ben og til og med i munnen eller under bleien hos små barn.

Kløen kan være svært intens, spesielt om natten. Den kan føre til at barn klorer på blemmene. For å redusere risiko for arr og infeksjon i huden kan det hjelpe å:

– Klippe neglene korte
– Sørge for hyppig håndvask
– Bruke klødempende kremer eller kalde omslag etter anbefaling

Alvorlighetsgraden varierer mye. Noen barn får bare få blemmer og lett feber, og virker knapt syke. Andre får hundrevis av blemmer, føler seg slappe og sover dårlig på grunn av kløe. Feberen er som regel moderat, men øker ofte med mengden utslett.

Hos voksne er symptomene ofte tydeligere og mer plagsomme. De har gjerne høyere feber, mer uttalt sykdomsfølelse og større risiko for komplikasjoner. Sykdomsforløpet varer typisk 56 dager ved mild sykdom, men kan strekke seg til 710 dager hos dem som blir hardere rammet.

Smitte, smittefare og når man bør holde seg hjemme

Vannkopper smitter svært lett. Viruset spres både via dråpesmitte når en syk person hoster eller nyser, og via direkte kontakt med væske fra blemmene. Inkubasjonstiden perioden fra smitte til symptomer er vanligvis 1020 dager.

En viktig detalj er at man er smittsom før utslettet blir synlig. Smittefaren starter et par dager før første prikk dukker opp, og fortsetter til alle blemmene har tørket inn og fått skorpe. I denne perioden kan sykdommen derfor spre seg raskt i barnehage, skole eller familie.

Barn og unge med vannkopper bør holdes hjemme til:

– Feberen har gått ned
– Utslettet har begynt å tørke inn
– De fleste blemmene har fått skorpe

Da er smittefaren betydelig redusert. Friske voksne kan som regel følge samme prinsipp, men må samtidig lytte til egen form. Ved høy feber, kraftig hoste eller tungpust bør lege kontaktes.

Enkelte grupper trenger ekstra beskyttelse mot smitte:

– Gravide som ikke har hatt vannkopper eller ikke er vaksinert
– Nyfødte der mor ikke har gjennomgått sykdommen
– Personer med nedsatt immunforsvar (for eksempel ved cellegiftbehandling eller bruk av immundempende medisiner)

Kontakt mellom disse gruppene og en person med aktiv vannkoppesykdom bør unngås gjennom hele den smittsomme perioden. Har noen i risikogruppe vært i nærkontakt med smitte, er rask kontakt med lege viktig for vurdering av oppfølging og eventuell forebyggende behandling.

Komplikasjoner, behandling og når man bør kontakte lege

Hos ellers friske barn og voksne regnes vannkopper som en mild, men ofte plagsom sykdom. Likevel kan komplikasjoner oppstå, og risikoen øker med alder og ved svekket immunforsvar. Noen mulige komplikasjoner er:

– Bakteriell infeksjon i huden rundt blemmene, ofte synlig som rødhet, varme, hevelse eller gult puss
– Lungebetennelse, sjeldnere hos barn, men mer vanlig hos voksne med vannkopper
– Nerveskader og i sjeldne tilfeller betennelse i hjernehinnene (hjernehinnebetennelse)

Gravide er en egen risikogruppe. Infeksjon tidlig i svangerskapet kan i sjeldne tilfeller påvirke fosteret, mens infeksjon rett før fødsel kan gi alvorlig sykdom hos det nyfødte barnet. Gravide som mistenker smitte eller ser tidlige symptomer bør derfor alltid ta kontakt med lege raskt.

Behandling ved vannkopper handler som regel om lindring:

– Feber og smerter kan ofte dempes med paracetamol etter anbefalt dose
– Kløe kan lindres med klødempende kremer, kjølende gel eller kalde omslag
– Løse, lette klær og kjølig romtemperatur kan oppleves behagelig

Legemidler som inneholder ibuprofen (for eksempel Ibux) anbefales ikke ved vannkopper, fordi de i enkelte tilfeller kan knyttes til mer alvorlig sykdomsforløp.

Personer med nedsatt immunforsvar kan ha behov for antiviral behandling. Slike medisiner hemmer virusets evne til å formere seg og virker best når de startes tidlig i forløpet. Ved kjent svekket immunforsvar og mistanke om vannkopper er det derfor viktig å kontakte lege så raskt som mulig.

Det finnes vaksine mot vannkopper som anbefales til enkelte risikogrupper, blant annet personer med nedsatt immunforsvar og kvinner som planlegger graviditet og ikke har hatt sykdommen. Vaksinasjon må da skje i god tid før en eventuell graviditet.

Mange har spørsmål om hva som er normalt sykdomsforløp, når barn kan tilbake til barnehage eller skole, og når man bør oppsøke lege. For trygg og forståelig veiledning fra erfarne sykepleiere kan leseren få god hjelp hos Spor-sykepleieren.